＜PR＞新生スペーシア Xで日光へ！　東武鉄道の特急車両開発の物語

2023.03.06 00:00

東武鉄道の新型特急車両「SPACIA X（スペーシアエックス）」が7月15日にデビューする。江戸の伝統工芸意匠を取り入れたエクステリア、車両ごとに趣が変わるインテリアなど、デザインだけでも異彩を放つが、そこには新時代の日光観光の象徴となるよう開発に挑んだ東武鉄道の思いが込められている。

　日光・鬼怒川エリアと浅草・スカイツリーを結ぶ東武日光線。金谷ホテルの開業を機にリゾート避暑地として発展した日光に観光客を運ぶために列車も進化してきた。日光線が開業した1929年に貴賓展望車が登場して以来、デラックスロマンスカーやスペーシアなど時代ごとに最先端車両が導入された。沿線には鬼怒川温泉もあり、スカイツリーができてからは日光東照宮五重塔との共通点なども注目された。いま、令和の時代になり、新たな日光観光の顔となる最上級フラッグシップ゚特急をつくるプロジェクトがスタートした。

　車両づくりのテーマは沿線最大の観光地「日光」だ。車両のコンセプトづくりを担当した車両部車両企画課の岡田敏英氏は「日光へ行くならこれで、と思ってもらえるように、これまでの特急の伝統をつなぎながら、電車の内外に組子や籠目の伝統文様など江戸や日光の文化要素を取り入れ、日光東照宮のような色彩豊かで゙堂々とした車両をイメージしました」と説明する。車両ごとに異なるデザインを施すことで現代社会を象徴する多様性についても表現した。「今回は3号車に乗ったけど、次は2号車に乗りたい」と思えるような、乗るたびに新しい発見ができる電車を目指したという。

　これまでの系譜を継ぐ、新たなフラッグシップ車両をどうデザインするか。日立製作所の研究開発グループで鉄道車両のプロダクトデザインを担当する主任デザイナーの髙田裕一郎氏は、末永く輝き続けるためにストーリーが必要と考え、そのヒントを日光東照宮に見つけた。「日光は日光東照宮の本殿や陽明門など建物の随所にちりばめられた遊び心のある街。そして江戸時代から庶民が集う娯楽の街・浅草。その2カ所をつなぐ゙特急なので、テーマは江戸文化、そして江戸の遊び心にしました」　

　江戸の伝統工芸からヒントを得た遊び心のある意匠は車内外の随所に施された。エクステリアは現行の100系を踏襲しながらも、運転席のある1号車と6号車には鹿沼組子をモダンにアレンジした大きな六角形の窓を大胆に配置。車体は日光東照宮の唐門や陽明門の柱の胡粉（ごふん）塗りをイメージした高貴な白色で塗装。ハイビーム点灯時にTの字が浮かぶしゃれっ気も盛り込んだ。車内の空間演出も江戸文化に倣った。明るく真っ白なデッキ空間に対し、トイレの壁は真っ黒と世界観が一転。車両間のドアも金色と黒を大胆に組み合わせた。デッキの天井の映像や香り、壁を暗めの色にすることで窓越しの景色を借景のように浮かび上がらせる仕掛けなど、遊び心を詰め込んでいる。

　車両ごとに趣が変わるのも大きな特徴だ。1号車は日光金谷ホテルや大使館別荘をモチーフに気品ある空間としたコックピットラウンジ。4人、2人、1人掛けのソファ席があり、1人掛けの2席は最前列で大きな前面ガラス窓からの展望を楽しめる特等席となっている。6号車は7人まで利用できる“走るスイートルーム”をイメージしたコックピットスイートと、スペーシア伝統のコンパートメント4部屋を備えている個室のみの号車。2号車はプレミアムシート、3両あるスタンダードシート車両のうち5号車にはプライベート空間を確保できるボックスシートも設置。全6両に6種類の多彩なシートバリエーションがあり、家族や友人との旅行、ひとり旅など、旅のスタイルやそれぞれのシーンに合わせて選べる。

新しい旅の形を

　東京から2時間弱の移動時間に加え、日光気分を味わえるサービスにもこだわる。日光や沿線のものづくりに熱い思いを抱く事業者とともに車内限定商品を開発し、1号車のカフェカウンターでNikko Brewingによるクラフトビール、日光珈琲のクラフトコーヒーなどそれぞれスペーシアXオリジナルを提供。アペタイザーやスイーツも日光にゆかりがあるものを用意。カフェの販売員は日光の観光情報も提供する旅のコンシェルジュでもあり、日光の話に花が咲きそうだ。

　次世代に向けて走る車両として環境にも配慮。モーターの性能向上で現行スペーシアよりCO2排出量を最大40％削減し、運行時に使用する電力を非化石証書でオフセットするサステナブル特急となっている。