大人の責任

2023.09.18 08:00

　日本人のパスポート保有率がコロナ禍を境として20％台から3年連続で減少し、外務省の統計によると22年度には17％となった。円安も影響し、先進国では最低レベルを更新し続けている。

　単純化して表現すれば、国民の預金を担保に国債を発行し、経済成長させてきたと同時に世界一の債務国となった日本において、輸出とともに外貨を稼ぐことのできるインバウンドは重要政策であり、円安による経済効果も少なくない。そのため、円安ばかりを要因にするわけにはいかない。例えば中国の保有率はまだ5％で、インバウンドの可能性はまだまだある。

　しかし、なぜ海外旅行に行かないのか。20代に聞くと、一番は「お金がない」。他にも「欧州は陸続きだから（英国は日本と同じ島国だと思うが…）」などの理由が挙がる。

　お金がないという点に関しては、日本より物価の高い欧米等の先進国を行き先としてイメージしていると思う。報道でも米国では牛丼1杯800円台と日本の2倍もするという極論ばかり伝わっている。そうした現状におびえていると同時に、20代をはじめ日本人の判断基準が、経験や自己成長よりすべてお金になっている点が気にかかる。

　そのため学生にはまず海外に出かけてみることを勧めている。何人かの学生は海外経験があるが、多くがK-POPやコスメを目的とした韓国や親日国の台湾だ。かつては誰もが行ったハワイですら訪問経験を聞かない。無理はない。コロナ下の3年間は修学旅行経験もなく海外に誰も行けなかった。

　そこでこの夏の半分は学生と海外で過ごした。タイに続き、ベトナム、カンボジアとまだ物価が日本より低いインドシナ地域へ連れ出した。海外に行こうと背中を押せば、意外にも多くの学生がお金を工面し、ついてくる。実は「お金がない」は口実で、機会さえつくれば海外に出かけていく。理由は日本以外への興味であり自己成長である。英語を実際に使ってみたいと意識も高い。これは機会をつくってあげない大人にも責任がある。

　20代の若者だけの話ではない。地方の宿泊業の経営者や調理師は海外に出ているだろうか。大手オペレーターが運営する世界共通のホスピタリティーを経験するのでなく、ローカルなサービスや料理にインスピレーションを得ているだろうか。

　前回、ボートに乗りチェックインするタイのフローティングホテルを紹介したが、カンボジアのシンタマニリゾートではジップラインに乗り森を越えてチェックインする。これも日本では危険だという声が聞こえるかもしれない。

　不謹慎かもしれないが、18歳から飲酒ができるベトナムで初めてひと口お酒の味にふれてみたり、スパに行ってみたり、冒険を楽しみ、次回も行きたいので機会をつくってほしいという声であふれる。日本が成長するためには、海外旅行の機会を増やすこと。これは若者も大人も同じだと思う。