『祖母姫、ロンドンへ行く！』　海外旅行って人生に必要

2023.06.26 00:00

　海外旅行機運、いまいち盛り上がらないようですねー。

　理由はいろいろ付けられるけど、やっぱり興味が薄れているんだと思う。先輩や同僚から聞く旅の土産話やSNSにアップされるステキ海外写真に触れる機会がぐんと減り、メディアも露出情報が薄い。生活が大変ななか、わざわざ渡航する意味が見当たらないのだ。

　「一生に一度でいいからイギリスにいきたい、お姫様のような旅がしてみたいわ」

　80歳を超えた著者の祖母の発言から始まるこのお話を読んで、（ああ、その昔、海外旅行ってこういう位置づけだったよな）と、まず思った。

　一般家庭なら「おばあちゃんたら、またー」で終わりそうだが、著者の一族は違った。なら資金を出すので留学経験がある孫（著者）が連れて行け、と話は進み、日系エアのファーストクラス／ロンドンの5つ星ホテル／一流店での買い物や最高のディナー、という豪華5泊7日の旅が実現したのだ。

　金は出されても経験と知識はついていかない。若い著者には初めてのファーストクラス、初めての五つ星、初めての介護旅行。気後れしまくりの著者は機内でCAにホスピタリティーの手ほどきをお願いする。姫様らしくどっしり構えサービスを享受する祖母と違い、観光や食事の手配にドタバタする著者を支えるのはホテル（サヴォイかクラリッジスかな？）のスタッフだ。

　正直、このクラスの宿のバトラーがここまで踏み込むかなあという気もしないでもないが、著者を励ます彼らの言葉には、旅や人生を楽しむヒントやコツが詰まっている。祖母姫のキャラの良さも相まって、旅って良いな、人生に必要だな、なんて思える作品だ。日本人よ、海外に行こう。

山田静●女子旅を元気にしたいと1999年に結成した「ひとり旅活性化委員会」主宰。旅の編集者・ライターとして、『決定版女ひとり旅読本』『女子バンコク』（双葉社）など企画編集多数。最新刊に『旅の賢人たちがつくった 女子ひとり海外旅行最強ナビ』（辰巳出版）。京都の小さな旅館「京町家 楽遊 堀川五条」「京町家 楽遊 仏光寺東町」の運営も担当。