釜石市、持続可能な観光でまた称号　日本初のゴールド賞　鍵は地域のマネジメント

2024年7月22日 12:00 AM

　釜石市は、持続可能な観光の国際認証機関グリーン・デスティネーションズ（GD）が地域を表彰するアワードで、日本で初のゴールド賞を受賞した。19年のブロンズ賞、22年のシルバー賞に続く称号で、レベルを1つ上げた。市は「世界の持続可能な観光地100選」にも18年から6年連続で選ばれている。持続可能な観光地を目指す地域は増えているが、表彰など実績を上げ続けているところはまれ。背景にはDMOの中長期視点とマネジメントがある。

　GDは認証までのプロセスに、評価項目の達成率に応じて段階的な表彰制度を設けている。釜石市は80％以上を満たしたと評価された。ランクアップの要因について、かまいしDMCの河東英宜代表取締役は弱点の補完を挙げる。例えば、環境面ではわかめ・昆布由来のブルーカーボン制度の創出、経済面ではワーケーション制度の普及に取り組んだ。基準を完全に満たしたと評される項目数は特に「観光地管理」と「環境と気候」の領域で伸びた。

　これらは来訪者のカーボンオフセット購入など、持続可能な観光を担保する経済活動に結び付いている。「経済活動による収益がなければ環境などに投資できない。環境、経済、社会・文化の適切な均衡を保つために最も重要なことは、地域のマネジメント」（河東代表）。体験プログラム等で得る売り上げは年間3000万円に上る。

　地域の関係者を同じ方向に向かわせることも重要だ。その一例ともいえるのが、管理運営を行う根浜シーサイドの国際エコラベル取得。日本のキャンプ場で初めてグリーンキーの認証を得た。「国際基準は何を要求しているのかを把握することで、スタッフの意識は高まり地域にも伝播する。ベクトル合わせに必要」としている。

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